Un gran vacío en el servicio uno más grande en el corazón.

La vida está cargada de vaivenes, de noticias buenas y muchas otras malas. De esas que te dejan un vacío en el corazón y que difícilmente se llene de nuevo o simplemente tendremos que aprender a vivir con él.
 Hace unos días se fue una gran persona. Un servicial ser que con una vida cargada de historias, muchas casi imposibles de creer, quien manejó las mejores brigadas de muchos de los mejores restaurantes de este país.
 Gerard fue no sólo un ejemplo vivo de lo que todo cocinero quiere en su restaurante como jefe de sala, sino el Maître que hacía que los comensales lo buscaran y quisieran ser atendidos por él. Fue uno de los partícipes más movidos en el crecimiento de la restauración de Caracas, principalmente, pero del país en sí. Revisaba cada detalle de la sala, peleaba con cada mesonero por que fueran mejores profesionales, pero al mismo tiempo mejores personas. Enseñaba a puro tesón como debía ser lo que la sala requiriese.
 Lástima que no escribió sus memorias y sus anécdotas, ya que como mucho de los mejores secretos de la vida, se los llevó con él.
Los que tuvimos la suerte de trabajar a su lado sentimos una gran pérdida, pero nos queda una enorme satisfacción y orgullo de haber formado parte de sus equipos.
 Ví como junto con Carlos crearon un emblema de la ciudad como lo es el Restaurante Alto. No hay ni una persona de esa familia que no esté golpeada y dolida, pero como dije antes, feliz de haber conocido a tan noble persona y tan exigente jefe de sala.

 En uno de los restaurantes que abrí lo llamé para que me enseñara a hacer sus geniales terrinas, patés y sobretodo rilletes. Osé por darle a probar las que hacíamos nosotros y las escupió, golpéandonos a todos los cocineros! Los días siguientes se apareció con su filipina impecable y paso a paso nos hizo anotar cada detalle de sus recetas. No paró hasta que la hiciéramos bien y se aproximara a su creación. Que orgullo saber que pensaba que éramos de los pocos que la aprendimos a hacer y pasamos esa prueba.
 Hace a penas unas semanas hubo un gran evento dentro de su familia y los que asistimos tuvimos la oportunidad de llenarnos el alma con todas estas delicias antes descritas, pero hechas de su propia mano. No podré explicar correctamente los niveles de delicadeza que contenían cada paté, terrina, y rilletes que hizo ese día, pero les aseguro que todos los que estábamos sonreímos al degustar cada bocado.
 Sé que la sala de Alto no será la misma, sé que los cocineros que alguna vez estuvimos a su lado no sentiremos la sala de igual manera, sé que Pascal y su familia sentirán su enorme pérdida, pero si de algo puedo estar seguro es que todos estaremos felices de haber compartido momentos con él y haber podido sentir su calor humano tan enorme y desprendido.
 Gracias Gerard, gracias Gran Maître.

Finaliza Mistura Perú, pero espero que comience un cambio en Venezuela.

Culminó otra edición del evento gastronómico más importante del continente Sur y uno de los más renombrados del mundo. Perú se ha consolidado enormemente en el ámbito culinario y tomado como bandera nacional, con lo que adoptando el tema de las cocinas como tópicos sociales hasta los aspirantes presidenciales han salpicado en algo hacia ella.
 Mistura dura 10 días cargados de emoción Peruana y de recibimiento a otras culturas y cocineros de lados tan remotos y disimiles como la misma Dinamarca, por citar un caso.
 Un poco más de medio millón de personas asistieron este año consolidando por demás al evento, pero sobretodo dejando claro que la cocina debe ser tomada como carta nacional, como aval de Cultura y sobretodo como medio de desarrollo social de un país, llamese como se llame.
 Viví y trabajé en ese lindo país hace casi una decada y no era ni por casualidad tan fuerte y reconocida su gastronomía como lo es hoy. No es que haya cambiado ella en sí, sino que la gente que está entorno a ella han creído enormemente y luchado ante todo el mundo por demostrar que es única y valiosa.
 Evidentemente está Gastón a la cabeza y se ha encargado de lidiar con figuras tan universales como el mismísimo Ferrán Adriá, enarbolando su ceviche, sus ajíes y hasta su Cuy como estandartes culinarios que representan un país entero a pesar de sus variantes sociales y diferencias culturasles entre sí.
 Claro que todo en la vida tiene cosas buenas y malas e igual pasó con la pasada edición de dicho evento. He escuchado por amigos que estuvieron y leído en reportes locales que se ha perdido un poco el rumbo original que tenía como meta y que mostró en pasados años.
 Leyendo un poco sobre su origen sale algo super lindo y es su contexto social y de diversificación cultural que aspiraba tener. Que era la mejor manera de mostrar sobretodo a los peruanos foráneos de Lima, lo que pasaba en la capital con sus más renombrados cocineros, acercándoles unos menús de estas estrellas culinarias a precios razonables y hasta reales, donde se puediése degustar sin tener que hipotecar la casa o vender su carro.
 Parece que se ha volteado y esta premisa cambió...
 Lo popular se asentó y tomó el Campo de Marte (donde se celebró esta edición), que no deja de ser valioso, pero al mismo tiempo limita esa exposición más delicada y trabajada que se quería acercar a los menos pudientes. 
Al no haber estado en niguna de las ediciones no puedo criticar, pero si me gustaría dejar un pequeño comentario de mi visión y de como los cocineros a veces vemos a un lado que dista de la realidad "real" (valga la redundancia) acercándonos sólo hacia lo comercial y monetario.
 Me fascina que un país se vuelque entero hacia su cocina, mercados, productos, etc. y genere cada día noticias vinculadas a lo gastronómico. Como cocinero, pero más como gente de a pie, me genera envidia (sana) que eso no pase en mi ciudad y mucho menos en mi país. Acá nos debemos conformar con simple y unicamente lo que haya en los anaqueles y válgame Dios si pretendes exigir calidad en eso que compras.
 Como miembro de una asociación civil vinculada a la gastronomía Venezolana me preocupa ver que esto suceda y sobretodo sentir que hemos hecho poco por solventar dicha realidad. Evidentemente no pretendo ni asumo que los cocineros salvaremos el Mundo, pero si creo que tenemos herramientas valiosísimas para  cambiar la manera de alimentar a una sociedad y con ello nutrir mejor a esas cabezas que teniendo cuerpos y mentes balanceadas generarán vuelcos en cada una de sus sociedades.
Aplaudo a Apega, a Gastón y a Perú entero, pero aplaudiré mucho más cuando en Venezuela valoremos nuestra cultura al punto de basarla en su cocina, su música y todas las demás variantes artísticas que ella genere y con que se represente.

Capítulo Zulia...

Luego de saborear esos potentes sabores maracuchos y retomando la cotidianidad caraqueña dejo plasmado nuestro "Capítulo Zulia" donde hubo tremendas presentaciones a demás de una linda cena amazónica encabezada por Nélson Méndez y donde buena parte de Venezuela Gastronómica nos reunimos para cocinar conjuntamente.
 Me tocó en todo el fin de semana trabajar de la mano de un gran amigo y excelente cocinero que llena no sólo de sabores sus creaciones, sino de letras y filosofía. Alonso Núñez es uno de esos compañeros que siempre tienen algo que aportar y demuestran con ejemplos hacía donde queremos que vaya nuestra gastronomía.
 A parte de ser compañeros de línea de trabajo, nos tocó llevar un conservatorio sobre "comida callejera" y una exposición de "pescados del Lago de Maracaibo". En ambas teníamos unas altas dosis de preocupaciones éticas y morales, pero al mismo tiempo de responsabilidad. Es que ir a otro sitio y hablar sobre las maneras de alimentarse no es fácil, sobretodo en Maracaibo donde hay una oda a lo callejero y no siempre con buenos resultados. Evidentemente el mundo va hacia una propuesta más práctica y rápida, donde puestos sencillos puedan resolver esa necesidad alimenticia, aquí es donde la ciudad marabina nos lleva una morena en organización y propuestas, pero al mismo tiempo deja grandes dudas en lo balanceado y nutricional.
 Fue al final una linda charla acompañados de Nidal Barake, otro buen amigo, que se pasea por todo el mundo gracias a su trabajo, pero donde no pierde la oportunidad de concocer esas otras culturas mediante su manera de comer. La gente que nos acompañó y asistió ese sábado no sólo tomó con responsabilidad nuestro parecer sino que nos alentaron a creer y apoyar posturas como estas en otras ciudades.  Terminamos la tertulia con una muestra de esos "clásicos" de calle marinos que ya son impelables en el diario comer... patacones, tumbarranchos, agüitas de sapo y hasta pequeños!

Por otro lado en nuestra exposición había algo más delicado de que hablar, ya que debíamos mostrar la principal riqueza y fuente de trabajo del estado y posiblemente del país. Mencionar al Lago de Maracaibo es tocar el mayor símbolo de zulianidad y al mismo tiempo de preocupación. Es muestra de desarrollo y avance tecnológico, es cuna de una variedad increíble de fauna marina, es y ha sido entrada de otras culturas hacía nuestro país, pero al mismo tiempo ha caído en desgracia ecológica gracias a falta de criterio y conciencia, no sólo de las autoridades locales y nacionales, sino en gran medida por el descuido de sus propios habitantes quienes depositan y arrojan desechos constantemente hacia él.
 Pudimos palpar de cerca esta realidad saliendo de sus costas para pescar y constatar el gran estado de contaminación que posee en la actualidad. Sumado a los cuentos e historias que no faltan sobre el Lago, da muchas más tristeza ver su situación hoy en día.
 Ese mismo día nos dieron noticias de un proyecto que lleva a cabo la misma Lia Bermudez (quien a su ves da nombre al teatro donde llevamos a cabo nuestro capítulo) que trabaja por la saneación de tan gran recurso natural y promueve conciencia sobre la sociedad marabina hacía el cuido y mantenimiento constante de él.
 Por mi parte quedó una gran alegría por poder plantear estos temas y ver que sí se puede cambiar, que sí podemos sentirnos orgullosos de nuestras costumbres y avanzar como pueblo y sociedad.
 Gracias a los muchos maracuchos que nos apoyaron y dieron muestras de esa Zulianidad de que tanto hacen gala y muchas veces es motivo de celos por otras regiones venezolanas.
 Para cerrar les dejo el link de un documental hecho por Bolivar Films que recoje  en buena medida ese orgullo regional del que tanto hemos hablado y sentimos cada segundo que estuvimos en la Tierra del Sol amada... http:www.youtube.com/watch?v=SUUMT0XaxqE
(fotos cortesía de Javier Ferrero)

17 y 18.08.12
Venezuela Gastronómica celebra
los sabores del ZuliaZulia cuenta con un patrimonio gastronómico distintivo y de una riqueza ineludible. Es por ello que Venezuela Gastronómica decidió celebrar su próximo Capítulo en esta región fundamental. El 17 y 18 de agosto esta Asociación civil conformada por parte de los chefs más relevantes del país, comunicadores e investigadores, ofrecerá un encuentro indispensable en el Centro de Arte Lía Bermúdez de la capital zuliana.
Gracias a la alianza con el Grupo Occidental Gastronómico de Maracaibo es posible este evento que tendrá lugar en tres salones de este epicentro cultural. Al igual que otras ocasiones, será un gustoso encuentro entre cocineros, productores, investigadores, artesanos y público en general para conversar, celebrar y conocer más el rico patrimonio gastronómico venezolano, esta vez representado por las riquezas zulianas.
El Capítulo Zulia durará dos días. El viernes 17 se celebrarán tres talleres: Un @golfeadomeloso para Maracaibo por parte de Juan Carlos Bruzual, Chocolate y más chocolate por parte de María Fernanda Di Giacobbe y Costos de restaurantes de Edgar Leal. En la noche, el chef Nelson Méndez ofrecerá una cena amazónica en el Hotel Kristoff.
El sábado 18 será un día pleno de charlas y ponencias desde las 9:00 de la mañana. Habrá 21 conferencias y talleres que tendrán lugar en el Auditorio, un salón para demostraciones de cocina y un salón de conversatorios. Allí, miembros de Venezuela Gastronómica se encontrarán con personalidades de la gastronomía zuliana e invitados especiales de otras regiones para hablar de los sabores de esta región con mucho que ofrecer. El repertorio será rico y extenso: habrá ponencias sobre quesos, panes, cacao, plátanos, frutas, carnes, recetas como la macarronada, técnicas, restaurantes e incluso comida callejera.
Sobre el escenario, el sábado 18 estarán integrantes de Venezuela Gastronómica como Sumito Estévez, los Víctor Moreno (padre e hijo), Nelson Méndez, María Elisa Römer, Henríque Ramírez, Héctor Romero, María Fernanda Di Giacobbe, Juan Carlos Bruzual, Alonso Núñez, Humberto Arrieti y Federico Tischler.
Allí estarán Willmer Arias, Luis Maggiolo y Carlos Hernández, integrantes del G.O.G (Grupo Occidental Gastronómico de Maracaibo), parte fundamental en la organización de este evento. También invitados especiales y la gran presencia zuliana como Hugo Suárez, Giovanni Petrella, Máximo Colina, Marlene Nava, Angel Lombarda, Elena Sabatini de Borin, Ysabel Romero, la familia Palmar, Ana Cecilia Vargas, María Vargas, Fredy García, Luis Maggiolo, Nidal Baraque, Joahan Monagas, Fanny de García, Nemecio Montiel, Otto Gómez, René Finol, Ana Matilde, Ramón Parra y Pascual Güeregüere.
Este será un evento indispensable, que al igual que los Capítulos de Venezuela Gastronómica en Caracas, Lara y Nueva Esparta, se convertirá en una gran celebración de los sabores que unen a este gentilicio.
Las entradas para el día sábado tendrán un costo de 150 Bs.
Cada taller del viernes tendrá un costo de 100 Bs.

 

Sala Internacional de Turismo y Gastronomía en Caracas, 2012

Ayer cerró otro encuentro gastronómico en Caracas que a pesar de no haber tenido la organización y apoyo de otros más grandes, se pudo dejar ideas que agrandan nuestra conciencia culinaria.
 Debemos aprovechar cada espacio para exponer y difundir nuestros trabajos, pero siempre con la línea de nuestras tradiciones y apoyando a todos los productores, en especial los pequeños, que laboran día a día para traernos ingredientes de la mejor calidad.
 Espero que con el pasar del tiempo nos preocupemos cada vez más en apoyar y consumir esos ingredientes poco convencionales a nivel comercial, pero que han representado nuestra idiosincracia desde tiempo bastante remotos.
Brindo por que vengan muchos eventos más donde mostrarnos y mostrar nuestra gastronomía.

Fin de Semana de Festival Gourmet, otra vez un tremendo plato.

El pasado domingo cerró otro ciclo gastronómico con el Festival Gourmet Internacional 2012 celebrado en el CIEC de la Unimet. 
 Hubo una bonita feria de alimentos y licores, pero lo más enriquecedor fueron las presentaciones y demostraciones culinarias en el Salón Cocina Balsam, donde buena parte de los mejores representantes de la cocina venezolana se dieron cita, así como un trío de invitados de súper lujo. Dos cocineros chilenos que nos dieron una tremenda lección de querencia patria y de sapiencia de sus ingredientes. Rodolfo Guzmán del Restaurante Boragó y Matías Palomo del Sukalde, ambos de Santiago de Chile, hablaron y enamoraron con sus cuentos de camino, sus anécdotas de búsqueda en ingredientes locales y endémicos. Hicieron suspirar y hasta soñar en que acá podemos luchar por rescatar y valorar mucho más esa enorme cantidad de ingredientes que poseemos y rara vez se plasman en las cocinas de los restaurantes caraqueños o que decir del interior.
 La tapa del frasco que cerró el grupo internacional fue Ignacio Medina, quien fuera presentador y asesor del prestigioso Madrid Fusión y ahora se desempeña en tarea similar en el Perú, donde ha ayudado en gran medida que se exportara esa marca País reflejada por su culinaria. No es que antes ellos no tuvieran esa gastronomía elevada que los ha hecho reconocer menciones importantes, pero con su apoyo mediático europeo han podido calar mucho más hondo e introducir a su medio gente casi inhumana como el mismísimo Ferran Adriá o René Redzepi por citar algunos. No mostró como primicia el proyecto literario llamado EDEN.PE, donde habla de ingredientes locales y en muchos casos únicos, pero toca la fibra de cada productor que lucha para que ellos sigan y conserven la gran calidad que luego intervienen cocineros invitados de escala mundial.
A cada uno de estos genios culinarios se les dio una de estas joyas y la sorpresa creativa dio un resultado majestuoso. Esta publicación sale a la luz pública para el Mistura de este año, los primeros días de septiembre.


Pero retomando la propuesta local debo decir que cada año se muestra más de esa cocina propia, de esos productores que  nos apoyan y luchan por tener calidad a pesar de todos los problemas que el país da.
 Otra vez se pudo ver el trabajo de los jóvenes cocineros, algunos souschef de cocinas renombradas y unos otros que aún no tienen su propio espacio. De la mano de Balsam la gente pudo degustar estas nuevas propuestas y compartir estos noveles talentos.
 Creo que de a poco vamos cosechando semillas poderosas que harán voltear a muchos a nuestras cocinas...
Sigamos haciendo cocina, con toda la tradición que poseemos, pero con mística y pasión para poder decir que tenemos ese gran país en que vivimos, pero su gente es aún mejor.

Sigue creciendo nuestra difusión culinaria.

Y tenemos un nuevo portal donde ver que pasa en nuestra gastronomía. Rosanna Di Turi nos muestra una Venezuela cargada de cultura culinaria apoyada por columnistas de la talla de Don Aramando Scannone, entre otros.
 Chequeen regularmente que de seguro les agradará y sorprenderá cada vez.
www.gastronomiaenvenezuela.com